Zmarł Józef Kowalczyk. Weteran Monte Cassino wrócił do Polski po latach emigracji

W jego życiorysie znalazły się wojenne ucieczki, służba u generała Andersa, walki o Monte Cassino i długie lata emigracji. Józef Kowalczyk, urodzony w Lubomierzu weteran wojenny, zmarł w nocy 19 sierpnia 2026 roku. Miał 102 lata. Uroczystości pogrzebowe odbędą się w Orawce.

• Z Lubomierza przez Palestynę na szlak Armii Andersa
• Po wojnie mieszkał w Wielkiej Brytanii i Australii
• Pogrzeb Józefa Kowalczyka odbędzie się w Orawce

Z Lubomierza przez Palestynę na szlak Armii Andersa

Józef Kowalczyk urodził się w 1924 roku w Lubomierzu. Tam spędził dzieciństwo, wśród gorczańskiej przyrody, do której wracał we wspomnieniach także po wielu latach. W 1940 roku, mając 16 lat, opuścił rodzinną miejscowość i związał się z wojskiem.

Wraz z młodszym bratem przedostał się przez Węgry i Turcję do Palestyny. We wrześniu 1943 roku dołączył do II Korpusu Polskiego. Służył w 12. Pułku Ułanów Podolskich i przeszedł z polskimi żołnierzami cały szlak bojowy przez Półwysep Apeniński.

W 1944 roku walczył pod Monte Cassino. Bitwa pozwoliła aliantom przełamać niemiecką Linię Gustawa i otworzyć drogę na Rzym, ale dla polskich żołnierzy oznaczała ciężkie walki i ogromne poświęcenie.

Za udział w kampanii Józef Kowalczyk otrzymał:

• Krzyż Pamiątkowy Monte Cassino,
• Krzyż Walecznych,
• Gwiazdę Italii.

Po wojnie mieszkał w Wielkiej Brytanii i Australii

W 1946 roku zamieszkał w Wielkiej Brytanii. Rok później wstąpił do Polskiego Korpusu Rozmieszczenia i Przysposobienia, otrzymując stopień strzelca. W 1965 roku przeniósł się do Australii, gdzie pracował między innymi w fabryce samochodów.

Mimo odległości od kraju nie zapomniał o Lubomierzu i Polsce. Powrót do Ojczyzny był jego wielkim marzeniem. Spełniło się dopiero w 2018 roku, gdy w Sydney spotkał młodego Polaka, który po wysłuchaniu historii weterana postanowił pomóc mu w powrocie.

Po przyjeździe Józef Kowalczyk zamieszkał z rodziną tego rodaka w Orawce, w gminie Jabłonka. W marcu 2026 roku obchodził 102. urodziny.

Pogrzeb Józefa Kowalczyka odbędzie się w Orawce

Uroczystości pogrzebowe zaplanowano na piątek, 21 sierpnia, o godz. 11.30 w Orawce. Dla osób, które chciałyby pożegnać weterana związanego z Lubomierzem, najważniejsze są więc miejsce i godzina uroczystości.

Józef Kowalczyk pozostawił po sobie historię obejmującą wojenną drogę z Polski przez Bliski Wschód i Włochy, powojenną emigrację oraz powrót do kraju po wielu dekadach. Zmarł w Polsce, do której wrócił pod koniec życia.

Cześć Jego Pamięci.

na podstawie: Urząd Gminy Mszana Dolna.